Hoe te stoppen met roken?

2024 Auteur: James Gerald | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 14:14

Er wordt ons verteld dat roken slechts een slechte gewoonte is. Maar uit onderzoek blijkt dat dit een echte verslaving is.

Volgens de WHO zijn er 44 miljoen rokers onder volwassenen in Rusland. Meer dan 85% van hen heeft voortdurend nicotine nodig en kan niet de hele dag pauzeren. Tegelijkertijd wil 60% van de rokers stoppen met roken. Het afgelopen jaar probeerde een derde van hen te stoppen, maar de prestatie werd slechts in 11% met succes bekroond. In het licht van deze cijfers is het nogal vreemd om te praten over roken als een slechte gewoonte. Het is veel correcter om het als een volwaardige drugsverslaving te beschouwen.

Nicotine: wat en waarom?

De tabakstruik verzamelt geen nicotine in de bladeren om ons in de afgrond van verslaving te storten. Zijn vermogen werd in de loop van de evolutie vastgelegd, zodat de plant zichzelf zou beschermen tegen insectenplagen. Insecten gebruiken een stof genaamd acetylcholine om signalen van zenuwen naar spieren over te brengen. Nicotine lijkt qua chemische structuur op acetylcholine en bindt zich aan dezelfde receptoren. Dientengevolge, wanneer een insect een tabaksblad eet, wordt het normale werk van zijn spieren verstoord, worden ze te veel geactiveerd en sterft het ongedierte in stuiptrekkingen.

Mensen hebben ook acetylcholinereceptoren. Ze zijn anders gerangschikt en nicotine heeft praktisch geen invloed op de spieren. Maar hij is in staat om receptoren voor acetylcholine in de hersenen te activeren. Er zijn er vooral veel in het beloningssysteem - het gebied van de hersenen dat wordt geassocieerd met positieve emoties en concentratie. Wanneer een persoon een sigaret opsteekt, komt nicotine in de bloedbaan, bereikt de hersenen, bindt zich daar met acetylcholinereceptoren en is in staat om de stemming te verbeteren en de prestaties te verbeteren (de intensiteit van dit effect hangt echter af van genetische kenmerken, en voor velen is het nauwelijks merkbaar).

Het zou leuk zijn als niet voor één detail. Wanneer nicotine regelmatig de hersenen binnendringt, neemt het aantal acetylcholinereceptoren toe en neemt tegelijkertijd hun gevoeligheid af. Dientengevolge houdt de eigen acetylcholine, die voorheen zelf met succes het beloningssysteem activeerde, deze taak niet meer aan. Een persoon voelt een acute behoefte om meer te roken, omdat hij zich zonder dit dom en ongelukkig voelt. Dit is hoe fysieke verslaving wordt gevormd, en het kan heel krachtig zijn.

Het gezaghebbende wetenschappelijke tijdschrift Lancet publiceerde in 2007 een recensie waarin 20 verschillende drugs werden vergeleken, waarin het fysieke verslaving aan nicotine de "eervolle" derde plaats voor de ernst van verslaving toekende - net na heroïne en cocaïne.

Nicotine zelf is niet erg gevaarlijk voor de gezondheid. Zijn rol is het opwekken en in stand houden van lichamelijke afhankelijkheid. Voor de kolossale schade die roken aan het lichaam veroorzaakt, zijn andere stoffen verantwoordelijk - stikstofdioxide, fenol, zware metalen, ketonen, aldehyden, enzovoort. Sommige worden aanvankelijk in tabaksbladeren aangetroffen, andere worden gevormd tijdens verbranding. Volgens de WHO zijn van de 4000 stoffen waaruit tabaksrook bestaat, er minstens 250 gevaarlijk voor de gezondheid en hebben er 50 bewezen kankerverwekkende effecten.

Regelmatige inademing van deze cocktail van giftige stoffen (en een aan nicotine verslaafde rookt gewoonlijk ongeveer een pakje sigaretten per dag) leidt tot een ernstige vermindering van het leven. Volgens de American Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is het leven van een mannelijke roker gemiddeld 13,2 jaar korter dan die van een niet-roker, terwijl dat voor vrouwen 14,5 jaar is.

Het leven van een roker, zoals in de grap, is "slecht, maar kort": tabaksrook heeft niet alleen een directe negatieve invloed op de longen, maar verstoort ook de bloedtoevoer naar letterlijk alle organen.

Dit uit zich op verschillende manieren: als problemen met erectie, vroegtijdige veroudering van de huid, verminderd vermogen om verkoudheid te verdragen, slechte gezondheid van het tandvlees, etc. Zelfs een prestatieverbetering, waarvoor mensen ooit zijn gaan roken (als ze het bewust deden, natuurlijk), in de praktijk verdwijnt het heel snel: de positieve effecten van nicotine worden volledig tenietgedaan door de negatieve effecten van een slechte bloedtoevoer naar de hersenen.

Vecht voor vrijheid

Sigaretten zijn een zeer verraderlijk iets, omdat nicotine wordt opgenomen in de biochemische processen in de hersenen en van vitaal belang wordt voor een persoon. Het leven van een roker is te vergelijken met het leven van een persoon met diabetes: hij moet zich constant zorgen maken waar en wanneer hij de dosis van de benodigde stof kan krijgen. Een persoon met een nicotineverslaving, die verstoken is van tabak, sterft natuurlijk niet, maar in feite ervaart hij zeer ernstige problemen met prestaties en controle over emoties.

Het goede nieuws is dat nadat de nicotinetoevoer stopt, de hersenen nog steeds normaal kunnen worden.

Volgens tomografische studies uitgevoerd aan de Universiteit van Kyoto in Japan duurt het herstel van de receptor ongeveer drie weken: als deze periode voorbij is, zullen de hersenen weer goed gaan werken en hebben ze geen sigaretten meer nodig - althans op fysiologisch niveau.

In de praktijk slagen maar weinig mensen erin. Het verraderlijke van roken is dat het de hersenen in een handmatige controlemodus plaatst: een persoon heeft altijd een middel om hier en nu te denken, zij het meestal ten koste van verminderde prestaties. Voormalige rokers snakken naar deze sensatie en gaan vaak kapot, zelfs als ze het drie weken volhielden.

De meeste methoden om te stoppen met roken zijn niet effectief.

Volgens wetenschappers van STIVORO, een anti-tabak onderzoekscentrum in Nederland, helpt psychologische hulp bijvoorbeeld in slechts 16% van de gevallen om te stoppen met roken, en drugs - in maximaal 24% van de gevallen.

Tegenwoordig heeft de wetenschappelijke gemeenschap hoge verwachtingen van een "vaccin tegen roken" - antilichamen tegen nicotine die het gebruik van tabak onbruikbaar maken, omdat het medicijn zich in het bloed bindt en de hersenen niet bereikt. In klinische onderzoeken laten dergelijke medicijnen zeer goede resultaten zien: ongeveer de helft van de deelnemers aan de onderzoeken stopte met roken.