Het werd bekend welke ziekte de mensheid het langst kwelt

2024 Auteur: James Gerald | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 14:14

Een maagzweer was de eerste ziekte waaraan een persoon begon te lijden. Dat concluderen Britse wetenschappers van de beroemde Universiteit van Cambridge.

Wetenschappers geloven dat prehistorische mensen die vanuit Afrika naar het Europese continent verhuisden, al drager waren van schadelijke bacteriën die maag- en darmzweren veroorzaken.

Helicobacter pylori, een bacterie die kan overleven in de extreem vijandige omgeving van de menselijke maag, is het onderwerp van studie geworden door Britse onderzoekers. In 2005 kregen de pioniers van deze microbe, de Australische wetenschappers Robin Warren en Barry Marshall, de Nobelprijs voor de geneeskunde.

Recente studies hebben aangetoond dat Helicobacter pylori de oorzaak is van 90% van de zweren in de twaalfvingerige darm en 80% van de maagzweren. Voorheen werd de oorzaak van deze ziekten uitsluitend beschouwd als stress en een ongezonde levensstijl.

Onderzoekers van het Max Planck Instituut (Berlijn) en de Universiteit van Cambridge gingen uit van het idee dat het menselijk genoom steeds diverser werd naarmate individuele populaties zich vestigden en geïsoleerd raakten.

Door met behulp van computermodellering de genetische variaties van mensen en bacteriën te vergelijken, die alomtegenwoordig zijn in de magen van mensen, zijn wetenschappers tot de conclusie gekomen dat de evolutieprocessen van beide genomen strikt parallel verliepen gedurende de hele periode van vestiging.

Dit suggereert dat de bacterie ongeveer 100 duizend jaar geleden verscheen. En na 40 duizend jaar werd deze bacterie wijdverbreid tijdens de verplaatsing van primitieve stammen uit Afrika (namelijk, het wordt volgens moderne ideeën beschouwd als de geboorteplaats van de moderne mensheid) naar Europa en het Midden-Oosten. En pas relatief recent, ongeveer 10 duizend jaar geleden, toen mensen begonnen te verhuizen naar een sedentaire levensstijl en zich voornamelijk bezighielden met landbouw, verschenen andere pathogene bacteriën.

De vraag of primitieve mensen aan maagzweren leden, blijft echter open. Het is mogelijk dat Helicobacter pylori tienduizenden jaren lang asymptomatisch in de darmen van de mens leefde en pas in de afgelopen eeuwen een gevaarlijke veroorzaker van ernstige ziekten werd. Dit proces kan worden veroorzaakt door veranderingen in voedingsstereotypen en levensstijl van moderne mensen.