Rokers worden geruïneerd door hun eigen immuunsysteem

2024 Auteur: James Gerald | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 14:14

Het is een bekend feit dat rokers problemen hebben met het immuunsysteem. Met name sigarettengebruikers hebben meer kans dan niet-rokers om te overlijden tijdens griepepidemieën en zijn kwetsbaarder voor chronische longaandoeningen. Maar, zoals wetenschappers van de Yale University hebben ontdekt, is het probleem niet een verzwakt immuunsysteem, maar eerder een hypertrofische immuunrespons.

De heersende opvatting is dat roken de antivirale reacties van het immuunsysteem verlaagt. Een team van onderzoekers onder leiding van Jack Elias ontdekte echter dat het tegenovergestelde waar is.

Experimenten van Yale-wetenschappers toonden aan dat het immuunsysteem van muizen, die werden blootgesteld aan tabaksrook gelijk aan twee sigaretten per dag, overdreven reageerde op virussen zoals het griepvirus. Het immuunsysteem van 'rokende' muizen kon normaal gesproken het virus het hoofd bieden, maar te veel ontstekingen leidden tot weefselbeschadiging, meldt RIA Novosti.

Volgens het hoofd van de onderzoekers gebruikt het immuunsysteem van rokers "een smidshamer om een vlieg te doden". De onderzoekers ontdekten ook dat rokende muizen sneller verschillende andere longziekten ontwikkelden.

"Deze bevinding betekent dat rokers geen problemen ondervinden omdat hun lichaam het virus niet aankan, maar omdat het immuunsysteem overdreven op hen reageert", legt Dr. Elias uit.

Rokers zouden aan meer dan dit moeten denken. Nog niet zo lang geleden hebben wetenschappers vastgesteld dat nicotineverslaving wordt veroorzaakt door genetica. Een roker die zo'n 'erfenis' als geschenk van zijn ouders heeft gekregen, is 80% vatbaarder voor longkanker dan een roker wiens ouders een gezonde levensstijl leidden. Tegelijkertijd roken erfelijke nicotineliefhebbers gemiddeld twee sigaretten per dag meer en is het moeilijker voor hen om hun verslaving op te geven. Er wordt aangenomen dat erfelijkheid onder bepaalde omstandigheden de gezondheid van zelfs gezonde en niet-rokers beïnvloedt.